はじめに

アメリカは学術研究の分野において世界最先端を走っており，またビジネス分野でも世界を牽引しています．そのため，毎年何万人規模の日本人が，学生や研究者として留学しています．アメリカ留学はその人たちに多くの経験や技術を提供して，キャリアを構築するための重要なきっかけとなっています．

ビザ取得はアメリカに学生や研究者として留学する場合に必須です．ただ，このビザ取得の手続きはたいへんに煩雑で，多くの知識と準備を必要とします．そのため，アメリカに留学した人のほぼ全員が，このビザ取得で何らかの苦しい思いをした経験を持っています．このアメリカビザの取得に失敗して，留学を諦めざるを得なくなったりする人も実際に存在しますし，ビザシステムをしっかりと理解しなかったために，夢半ばで帰国を余儀なくされたり，不法滞在という嫌疑をかけられてトラブルにあうケースもあります．ビザ制度をよく理解して，必要な対処を的確にすることは，アメリカ留学を成功させるうえでの最重要課題です．

一般人がアメリカビザ制度を正しく理解することはとてもたいへんです．ビザ自体の種類は約20種類以上もあり，それぞれのビザ取得には別々の必須条件・準備書類・取得プロセスを要します．また，このビザシステムはダイナミックに時とともに変更されています．そのため，アメリカではこのビザなどの移民法を専門にしている弁護士が多数存在しているほどです．ビザの取得・更新にはたくさんの知識と作業が必要となります．留学生は専門家ではありません．にもかかわらず，短い留学準備期間の中で，どのビザを取得すべきなのか，何の書類を準備する必要があるのかなど，多くのことを調べて対処する必要があります．ビジネスマンのアメリカ転勤の場合には，多くの場合，会社が弁護士に相談して書類を用意するので，本人が面倒な手続きをする必要がありませんが，多くの学生や研究者は，大金を出して弁護士を雇う余裕もありませんので，なんとか自分でネットや書籍などで調べて解決しようとします．

では，このアメリカビザについて詳しく解説している日本人向けのサイトや，書籍などは充実しているのでしょうか？残念ながら，ほとんど存在していなのが現状です．見つかっても断片的な情報であったり，古い情報であったりして，本当に信頼していいのか心配になるものばかりです．そして，この現実に留学生は打ちひしがれることになります．英語で書かれているサイトはいくつか存在しているのですが，日本人向けの情報ではないし，何より難しい法律用語も散りばめた英語で書かれているため，留学前の人にとっては理解するのは容易ではありません．私自身の経験や，周りの留学中の日本人の話から考えると，情報収集にはとても苦労します．

そのような難しい状況があるため，留学生は実際にかなり困っており，それらを何とか打破できないかと私は考えていました．そこで最近，私が代表を務めている「アトランタ日本人研究者の会」と，本書のもう一人の監修者である野口弁護士が主催しているアメリカの法律情報をウェブで無料公開する組織である「Open Legal Community」が協力して，この問題を解説するための，アメリカビザに関するウェビナーを共同企画しました．講師には，移民法弁護士のなかでとても数が少ない日本人の一人である大藏先生をお招きして，2017年4月21日に公開ウェビナーを開催しました．この会は，多くの留学している研究者や大学院生，これから留学をしようとしている人からもたいへんに注目されまして，最終的に600名を超える参加者を集めて，2時間半にわたる熱のこもったセミナーを開催しました．

このセミナーの反響はとても大きく，やはり多くの留学生がビザの問題で困っていることを再認識しました．そこで，さらにこの問題を解決する方法はないかと考えまして，大藏先生と野口先生とともに，アメリカビザに関する書籍を出版して，留学生のもとにしっかりとした形で情報を渡したいと思うに至りました．膨大なビザに関した情報のなかでも，本書はビザ新規取得にフォーカスして，これからアメリカ留学を準備している学生・研究者がスムーズに一人でビザ取得手続きができるように作られています．各手順の解説から巻末のQ&Aまで，留学生が抱くことが多いビザ取得に関した疑問点を網羅していますので，この本を読んでいただければ不安なくビザ取得を進めるのではと思います．

この書籍を利用する際に１点注意していただきたいことがあります．本書には出版時点での正確な情報を載せるよう努めてはいますが，ビザの法律は頻繁に変更がされています．ビザ申請の際には，ご自身で最新情報がどうなっているのかを，アメリカ政府のサイトなどで必ずご確認ください．この書籍ではその最新情報を確認するためのリンクも提供しています．また，大藏先生と野口先生はビザに関した最新情報を日本語で報告するサイトも公開しておりますので，そちらもご参考になさってください．

アメリカで新たな挑戦をしたいと思っている学生や研究者が，この書籍を手にすることで，留学の最初の関門であるビザ申請を，安心してスムーズに乗り越えられるようになることを願っております．

2018年10月

エモリー大学ウィンシップ癌研究所

大須賀 覚