はじめに

周知の通り，最近の10 年間においても認知症に対する医療上のとらえ方は大きく変わった．しかしそのスピードがあまりにも速いのだ．その速さに，認知症医療なる統一的なコンセプトを創るのが追いつかない．「認知症」という現象を説明する視点が多数存在する．それがこの巻を繙けばわかる．

編者の力を遥かに凌駕する各方面の叡智が，渾身の力を込め描く「認知症」．各執筆者の，自らの存在をかけた文章に刮目せざるをえない．スピリチュアリティに関することのみならず，最新の医療的な素材も多くちりばめられており，またわかりやすい．本書は，医療編〈認知症にどう医療が関わるか〉と生活編〈認知症と暮らす〉の2 章構成となっている．全体を通じ，所感をあえて述べたい．

認知症は進行する病（あるいは老化が加速した状態）である．そして現時点では，"もとにもどらない" のである．我々の焦点は，認知症のある生活を送る人々になにができるのか，にある．もっと深く洞察すれば，自らが認知症になったらどうするか，も重大な視点になる．

認知症になれば生きる希望が失われるのか．ともに暮らす人々にとっての希望は失われるのか．編者としてはNO と言いたい．しかしそれには，医療関係者のみならず，生活そのもの，そして社会全体も変わらなくてはならない．ここにはそのヒントが書かれている．一方，認知症とは医学的にいかなる状態をいうのか．他覚的にどう変化するのか．より高度な問題としては，自覚的にどう変化するのか．当然医療関係者が読者である事が想定されているので，この点についても触れられている．

本書では各章に定型をもたらすことができなかった．章をまたいで読めば真反対な意見にも気づける．それほど統一的に述べるのがいまだに困難なのである．しかし，それがいまの到達点である．この到達点より先に駒を進めるのが，これから認知症に関わる人々のつとめでもある．地域の多職種の勉強会，家族，医療・介護スタッフ間，当事者同士等認知症に関わるすべての人々（people affected by dementia）の集まりの中でも活用され，議論していただきたい．

国際的に認知症への注目度は急速に高まっている．いまわが国は，世界のどの国よりも高齢化率が高く，認知症の有病率が高い．認知症に関するわが国の営みは世界の状態に影響する．これからの我々の姿を編むためにも，ぜひ本巻を活用いただきたい．よき近い将来のために役立つことを願う．

2014年6月

専門編集 木之下 徹
こだまクリニック院長