序文に代えて　小児科はここが面白い

●小児科との出会い

皆さんは、小児科にどのようなイメージをもっていますか？

「子ども好き」

「優しい先生が多い」

「臓器すべてを診るなんて大変そう」

などでしょうか？　私も医学生のころ同じようなイメージをもっていました。

私は、大学の卒前臨床実習（クリニカルクラークシップ）の一番はじめの科が小児科でした。医学部5年生の春です。当時、臨床実習といっても何をしたらいいのかまったくわからず、暇さえあれば病棟の子どもたちと遊んだり、保護者の方々とお話をしたりしていました。

「何も実習らしいこと学べていないな……」

と反省しながらも、その時間が楽しかったのを覚えています。

指導医に相談したところ

「利根川くん。それでいい。とにかく子どもたちと遊びなさい」

と言われたことを覚えています。素敵な言葉をかけていただいたなと今も感謝しています。

小児科実習中のとある日、仲良くなった子どもとお母さんと色々と会話が弾んでしまい、気がつけば実習の時間も終わり、夜になっていました。その子の基礎疾患などの詳細ははっきりと思い出せませんが、発熱していました。お母さんと話していた次の瞬間、その子が急に固まったようになり、遠くを見ているような、それでいて魂を失ったような目線になり、徐々に全身を震わせて、のけ反り、けいれんし始めたのです。

お母さんは大変動揺し、「先生助けてください！」と私に言いました。そこは個室で、周りには医療者は誰もいませんでした。とても驚いたことは覚えていますが、呆然と立ち尽くしていたのかあまり記憶がなく、気がつくと数名の小児科の先生たちが駆けつけて手際よく対応しながら、お母さんの気持ちを気遣うように声掛けをし、その子を連れて処置室に移動していきました。

その光景は今でもはっきりと記憶にこびりついていて、自分があまりに何もできず不甲斐なく思いました。「これではだめだ。何もできないただのお話し好きの素人だ」と、自分が医療従事者であるということも強く意識しました。

小児科の実習を終えて思ったことは、「とにかく人に関わった」ということでした。医学生として、一人の人間として、子どもやご家族に多く関わり、他職種の方々とも色々とお話ししました。とても充実した実習でしたが、一方で、小児科の範囲が広すぎて、何から学んでいけばよいのかわからないという感覚もありました。同じような感覚は、臨床研修医の小児科研修のときも、小児科専攻医の始めのころもありました。

なぜなのでしょうか？　単純に学ぶべき範囲が広いからなのでしょうか？

●「子ども」を知らない難しさ

「何から手を付けたらよいかわからない」という大きなの理由の一つに、「子どもが対象である」ということが挙げられます。

私達大人は小児期を必ず経験してきているはずですが、特に幼少期はあまり記憶がなく、子どものことをよく知らないのです。私も小児科研修を始めたときは、どのように赤ちゃんに触れ、子どもに話しかけたらよいかわからず、大変戸惑いました。赤ちゃんは首が座っていなかったり、大泉門があったりして非常に脆弱な存在であり、恐る恐る診察していたことを思い出します。成人医療では、患者の価値観や生活の背景は違えど自分と同じ大人であり、触れ方や話し方がまったくわからないということはありません。医療者が「対象のことをよく知らない」という事実が、小児医療の最大の特徴ではないかと思うのです。

この状態で、いきなり実践の場である小児医療現場に入っていっても、文字通り「すべててがわからない」といった感じです。何から手を付けたらいいのか分からないのも無理はありません。私が小児科の臨床実習の際に、まず子どもと遊んだのは、本能的にまず子どもを知ろうとしたのかもしれません。

●小児科医のキャリアは無限大

小児医療の使命って何でしょうか？

日本小児科学会は、「将来の小児科医への提言2018」¹⁾で次のように述べています。

小児科医は、日々子どもたちを診療しているが、それは「子どもの病気」を診ていることではなく、広く「いのち」を、そしてそのはじまりからかかわっていることに改めて気づかされる。いのちにはさまざまなかたちがあり、このいのちの成長をいかに支えるのかを考え実践することがまさに小児科学である。

米国小児科学会は、使命²⁾を次のように述べています。

The mission of the American Academy of Pediatrics is to attain optimal physical, mental, and social health and well-being for all infants,children, adolescents and young adults.

（米国小児科学会の使命は、すべての乳幼児、小児、青少年、および若年成人のために、身体的、精神的、および社会的に最適な健康と福祉を達成することである。）

これから小児医療を学ぼうとしている皆さんに知ってほしいことは、「次世代を見据えて子どもの包括的な健康を推進する」という小児医療の使命です。何かの疾患を解明したり治療したりすることだけではないのです。疾患の有無によらず、子どもの健康のすべてに関わり、より良い方向にもっていくように努力することなのです。

この果てしなくて終わりのない使命が、私が小児科を初めて学んだときに感じた、「何から手を付けたら良いのかわからなくなる」感覚の背後にあったものの一つかもしれません。しかし、これは視点を変えてみれば、小児科をとても魅力的な分野たらしめているものともいえるのです。

「次世代を見据えた子どもの包括的な健康を推進する」ということは、つまり「すべての人の健康を推進する」ということです。「これまた大きく出ましたね」と言われてしまうかもしれませんが、そんなことはありません。まず、現代の子どもの健康を考えるうえで、その子どもを支える周りの人たち（家族やお友達や先生などの大人たち）の健康も考える必要がありますね。支える人たちが不健康で、子どもだけが健康ってことは考えづらいですから。

そして、現代の子どもの健康を考えるということは、子どもが大人になった未来の健康をも考えるということです。つまり、現代そして未来の社会全体の健康を推進することと同義です。小児医療とは、社会全体の健康を、これから時代を生きていく子どもたちのことを中心に考え、推進していこうという分野です。

現実的には、一人の小児医療従事者が、生涯を通して子どもの健康に関わるすべてに関わることはできません。ここで、ちょっと皆さんにお聞きしたいのです。皆さんは、なぜ医療者を志したのでしょうか？　個人個人でさまざまな理由があるとは思いますが、少なからず「自分なりに人とか社会に貢献できたらいいな」という思いがあったのではないかと思います。

現時点で、将来医療者としてやりたいことが明確には定まっていない人も多いでしょう。実際に医療に関わるようになってから、徐々に自分のやりたいことが定まってくるものです。そして経験を積む過程で、少しずつ変化していく可能性もあります。

小児医療では、社会すべてに関わるという背景から、皆さんが自分なりに貢献したいと思える分野が必ずみつかります。臨床医、研究者、起業家、インフルエンサー、行政関連、政治家など、無限大のキャリアの選択肢を示してくれる分野なのです。

●本書が目指すもの

皆さんは、事前学習という言葉を聞いたことがあると思います。研修でも旅行でも趣味でも何でもいいのですが、それ自体をより充実した経験にするには、事前学習が効果的です。しかし限られた時間のなかで効果的な事前学習の内容や方法を自ら見出すことは、非常に難しいことです。本来は、よく知っている人から「これだけは学んでおくといいよ」と提供されるべきです。

そこでこの本は、小児医療にこれから関わるという人たちに対して、実践に入る前の事前学習のために作りました。子どもって何なのか？　から始まって、小児医療に入る前に知っておきたい診療の型であったり、基本的な背景や対処方法など、「まずはこの一冊」という内容にしています。

ぜひ、小児科研修に入る前に一読してみてください。きっと、より小児科研修を充実したものにでき、もしかしたら「これだ！」という自分の将来をも見いだせるかもしれません。

2023年3月

国立成育医療研究センター 教育研修センター 教育研修室長
利根川尚也

文献

1）https://www.jpeds.or.jp/modules/guidelines/index.php?content_id=103

2）https://www.aap.org/en/about-the-aap/